Trektocht in spijkerbroek

Vrienden en vriendinnen, we hebben weer het nodige beleefd en willen jullie daar graag iets over vertellen.
Vorige week hebben we door de Himalaya gewandeld. Prachtige bergen en lekker sportief natuurlijk. We liepen door de Kullu Vallei, onze route leidde langs schilderachtige dorpjes, bossen en gletsjers. 's Morgens om half zeven stonden we op en rolden de tenten in. Rijstepap als ontbijt en aan de wandel. 's Avonds maakten we een kampvuurtje maar we gingen naar bed als het donker werd, en dat is best vroeg in de bergen. 's Nachts ijzig koud. Alles bij elkaar erg relaxed om een tijdje in de natuur te zijn, we hebben ervan genoten.

Nu zitten we in een bergstadje genaamd McLeod Ganj. Dit is de stad waar de meeste Tibetanen naartoe zijn gevlucht sinds China begon met de onderdrukking (de Dalai Lama woont hier ook). We wanen ons hier min of meer in Tibet, de verschillen met de rest van India vallen behoorlijk op. Het is hier bijvoorbeeld veel schoner en het eten erg lekker. Vanmorgen liepen we een beetje doelloos rond, toen we werden aangesproken door een Australier. Hij was op weg naar de Tibetaanse bibliotheek waar een Lama een cursus ging houden over het boeddhisme. Omdat we geen plannen hadden zijn we met hem meegegaan en daar kregen we geen spijt van. Een uur lang zijn we onderhouden over de beginselen van karma en reincarnatie, in- en uitgeleid door meditatief gezang en gebed. Inhoudelijk was het allemaal nog niet zo spectaculair maar wat we vooral leuk vonden was de andere cursisten te bestuderen. Bijna allemaal westerlingen die gekleed in doeken erg hun best deden echte boeddhisten te worden. Sommigen schrijven zich hier in voor weken- of maandenlange cursussen. Wat we wel goed vonden om te zien was dat deze stad zich ontwikkelt tot een soort alternatief Tibet. Er zijn culturele centra en er zetelt een Tibetaans parlement-in-verbanning. Op deze manier wordt zoveel mogelijk van de Tibetaanse cultuur in stand gehouden.

Toen we ons vorige bericht hadden geschreven, namen we de trein naar Delhi waar we die nacht aankwamen. Aanvankelijk was het doel visa voor Nepal en Pakistan te verkrijgen, en door te reizen. Het is echter iets anders gelopen. Onze reis door Nepal en Tibet moest geannuleerd worden door het geweld in Kathmandu. We begrepen van de ambassade dat er een curfew was ingesteld, en je de straat niet op mocht. Eerst overwogen we nog de tickets te verzetten, maar de situatie leek nauwelijks te verbeteren en na een weekje Delhi waren we het wachten inmiddels zat. Pakistan behoorde toen nog tot de mogelijkheden, maar de visakosten (meer dan 60 euro per persoon) deden ons twijfelen. Uiteindelijk besloten we lekker in India te blijven, omdat we hier ook door de Himalaya konden reizen. We vinden het nu wel jammer dat we geen van beide landen zien, maar ervaren het als een voordeel dat we in totaal zeven weken in India zitten. We hebben feitelijk nog steeds maar een fractie van dit land gezien maar bewegen veel, niet alleen per bus of trein maar ook per motor, kameel en te voet, waardoor we een goede indruk van de desbetreffende streek denken te krijgen. Sommige mensen beweren dat India niet zozeer een land is als wel een continent op zich, omdat er zoveel verschillen zijn tussen verschillende regio's. Zo worden er meer dan 100 talen gesproken, zijn er talloze grote en kleine religies, en verschillen het klimaat en het landschap enorm per regio. Hoe meer we zien van dit land, des te meer we beseffen dat er nog zoveel meer te zien is!

De komende week gaan we meer wandelingen door de bergen maken, de gouden tempel in Amritsar bezoeken en een dagje in de Engelstalige bioscoop van Delhi zitten. Dan nemen we afscheid van India en vliegen we door naar Thailand. Daar houden we een kleine intermezzo: Ralph gaat twee weken rondreizen met Marjolein (vriendin) en Wessel gaat de tweede versie van zijn scriptie schrijven, zodat hij uiteindelijk thuiskomt als Bachelor. Vervolgens reizen we door naar Cambodja, Laos en Vietnam.
We hebben wat nieuwe foto's op de site gezet, maar die spreken min of meer zich.

We wensen iedereen het beste en hopen dat Rita de VVD gaat leiden. Veel plezier op Koninginnedag, wij zullen deze bijzondere dag op gepaste wijze vieren, door oranje sokken aan te trekken en extra worteltjes te eten. Het Wilhelmus zal over de bergen schallen. Met oranjegroet, Wessel en Ralph.