Is India leuk?

Van het Hindoeïsme wordt wel gezegd dat het het reinste geloof ter wereld is. Dat is leuk natuurlijk, maar India is nog altijd een van de smerigste landen die we ooit hebben gezien. In Bombay (die stad waar een derde van de inwoners op straat slaapt) was het af en toe lastig te beoordelen waar de woonwijk ophield en de vuilnisbelt begon, terwijl de ratten vrolijk voor je voeten wegschoten. In deze stad besloot Wessel dan ook officieel ziek te worden, waardoor hij enkele dagen bed moest houden. Dit leverde soms een conflict met Ralph op, die in dit tropische klimaat nu en dan de ventilator aan wilde doen, terwijl Wessel zich juist comfortabel begon te voelen in zijn Himalaya-slaapzak en van lieverlee maar Ralphs FC-Utrecht sjaal omknoopte. (Geen echt conflict natuurlijk, ruzie hebben we nog nauwelijks gehad.) Uiteindelijk hebben we de gok gewaagd en een bezoek afgelegd aan een van de vele twijfelachtige ziekenhuizen van Bombay - de voorgeschreven antibiotica werkten dit keer zonder bijwerkingen.

Inmiddels zijn we in Udaipur, in het noorden van India. Wie wil weten hoe India is hoeft eigenlijk niets anders te doen dan het onvolprezen 'Ben je ervaren?' van William Sutcliff te lezen (originele titel: 'Are you experienced?'). In dit boek gaat een Engelse jongen met tegenzin naar India, het land waar iedere jongere naar toe gaat om 'zichzelf te leren kennen' en 'de Indiase spiritualiteit te doorgronden'. De hoofdpersoon gruwt van het smerige India en wordt doodziek, maar leert ondertussen wel het land op een eigen manier kennen. Het stereotype van hippy-achtige westerse jongeren die opgaan in de rijke Indiase cultuur klopt als een bus. We komen voortdurend gefreakte Duitse meisjes tegen die onder de henna-tattoe's zitten en zich de lokale klederdracht aan hebben laten meten.
Zoals jullie van ons nuchtere Hollanders gewend zijn laten wij ons allesbehalve meeslepen door deze projectie der constructivisten. Wij vinden het eten hier over het algemeen helemaal niet lekker, en zijn ook nog niet bij de Krishna's gegaan.

Dat neemt allemaal niet weg dat we ondertussen - we zijn nu bijna twee weken in India - erg van dit land aan het genieten zijn. De afgelopen dagen hebben we op gehuurde motors een tocht gemaakt door bergen en woestijngebied. De eerste dag reden we naar Ranakpur, een van de grootste tempels van India. De tweede dag naar Kumbalgarh, een paleis uit de vijftiende eeuw. Allebei prachtige monumenten en belangrijker nog: op de motor geniet je enorm van de natuur en kom je in de leukste dorpjes, waarbij de ganse jeugd uitloopt om een glimp van je witte gezicht op te vangen. De komende dagen gaan we een woestijntocht maken per kameel, en daar hebben we zin in. Ja dus, India is leuk, soms zelfs heel leuk.

Op veler verzoek hebben we nieuwe foto's geplaatst, even een korte toelichting: de eerste drie foto's zijn gemaakt tijdens de motortocht. De vierde in Bombay, sloppenwijk. De vijfde is een bedelaar voor een tempel. De zesde is een aap in Livingstone (Zambia) die er met onze chips vandoor ging. De zevende en achtste foto geeft respectievelijk Ralph en Wessel boven en onder de Victoria Falls weer (let op de pet waar we beide erg van genoten, die zijn we helaas kwijtgeraakt). De laatste twee foto's zijn genomen tijdens de krokodillentoer in Zambia.

Ziezo; jullie zijn weer op de hoogte. En hoe gaat het ondertussen met jullie? Al afgestudeerd? Verliefd? Is er nog een huis afgebrand? Is Feyenoord al kampioen? Heeft Asscher zijn college al rond? Staat de Dom nog overeind? We horen graag van jullie. Liefs van Ralph en Wessel